À l’Université de Portsmouth, des chercheurs se sont penchés sur le développement du bébé dès son plus jeune âge. C’est la revue PLOS ONE qui publie le résultat de leur étude. Les scientifiques avancent l’hypothèse que les enfants seraient capables de comprendre à l’avance les actions futures de leur maman, surtout si elle s’apprête à les prendre dans ses bras.

Pour cette expérience, 28 nouveaux-nés âgés de 2 à 4 mois ont été recruté. Allongés sur des tapis enregistrant leurs mouvements et leurs postures, l’expérience portait sur trois phases durant lesquelles la réponse corporelle du bébé était analysée. Ces trois phases correspondaient aux moments où la mère appelle son enfant, puis lorsqu’elle ouvre les bras et enfin quand elle le prend.

Dès 2 mois, les bébés répondent positivement aux mouvements de leur maman : leurs bras s’allongent, s’ouvre et le nourrisson se contracte. Le bébé prend une posture particulière pour se faire porter, et comprend donc cette future action. À partir de 3 mois, les scientifiques ont observé que les mouvements de leur mère étaient bien repérés pas l’enfant qui chercherait en même temps à capter son regard. Leurs yeux bougeraient alors du visage aux bras de leur maman.

Pourquoi entreprendre pareille étude ? Pour en apprendre plus sur l’autisme et pouvoir en détecter ses formes plus rapidement. En effet, depuis 1943, il a été remarqué que les autistes ne développaient pas dès leur plus jeune âge et de manière globale cette préparation physique pour être porté dans les bras. Le résultat de cette première étude a donné des idées aux scientifiques de Portsmouth qui ont décidé de poursuivre leurs recherches sur cette voie après des premiers résultats concluants.